¿Qué es una Baliza de Proximidad?
Una baliza de proximidad es una radio Bluetooth de bajo consumo del tamaño de un pulgar que emite un paquete corto cada segundo, a veces más rápido, a veces más lento. Nunca se empareja, nunca transmite, nunca pide contraseñas; simplemente anuncia «Estoy aquí» para que los teléfonos o portales cercanos puedan determinar qué tan cerca está «aquí». Imagínate un faro con un haz de luz muy corto: útil solo cuando ya estás a una distancia que te permite gritar.
La Anatomía de un Susurro
Dentro de la carcasa de plástico se encuentra un oscilador de cristal, una antena grabada en cobre y una pila de botón que durará cinco años si el intervalo es corto. El paquete en sí es diminuto (31 bytes para los modelos antiguos, 255 para los más nuevos), pero contiene suficiente identidad como para distinguir una mesa de centro de otra en una cafetería llena de gente. Sin GPS, sin wifi, sin tarjeta SIM; Solo un UUID de 128 bits, un número mayor y uno menor, y un valor RSSI calibrado de un byte que permite a los receptores calcular la distancia sin necesidad de estrechar la mano.
Por qué la distancia importa más que la ubicación
Las balizas de proximidad no intentan fijarte en un mapa; solo les importa si estás cerca, lejos o te has ido. Cerca activa un cupón, lejos lo silencia, fuera registra un evento de salida. Esta lógica binaria es perfecta para aplicaciones contextuales: desbloquea una bicicleta inteligente cuando el teléfono está a menos de un metro, silencia las alarmas cuando se aleja más de diez o cuenta el tiempo que un comprador permanece frente a un estante. Los centímetros se convierten en moneda de cambio.
La física de lo cercano y lo lejano
El RSSI es una regla rudimentaria: cada seis decibelios menos, la distancia se duplica aproximadamente. Pero la radio también rebota en paredes, suelos y cuerpos humanos. Los vendedores compensan esto con exponentes de pérdida de trayectoria, filtros de Kalman y, ocasionalmente, modelos de aprendizaje automático entrenados con miles de trazas de «aproximación/alejamiento». El resultado es suficientemente repetible para la lógica empresarial: ±1 metro a 2 m, ±2 metros a 8 m; suficiente para que aparezca un descuento justo cuando el cliente alcanza el producto.
Presupuesto de energía: Microamperios, Macroaños
Una CR2032 de 220 mAh que transmite a 0 dBm una vez por segundo se agota en aproximadamente 550 días. Si se extiende el intervalo a 900 ms cuando está inmóvil, se reduce a 100 ms cuando un acelerómetro detecta movimiento, y la misma celda supera el límite de cinco años. Algunos proveedores añaden una tira fotovoltaica bajo los focos de las tiendas, lo que prolonga los intervalos de reemplazo a décadas. El mantra es simple: anunciar solo cuando sea necesario, dormir el resto del tiempo.
Seguridad en un susurro
El paquete en sí es texto plano, pero los sistemas de proximidad nunca dependen solo de él. Los teléfonos cifran el UUID con una sal que rota diariamente, lo que garantiza que una etiqueta en Londres no pueda rastrearse en Tokio. Las actualizaciones de firmware inalámbricas se firman con ECDSA; La protección contra reversiones impide degradaciones a código defectuoso. La defensa final es física: la baliza está pegada, por lo que manipularla requiere destruir el dispositivo y las pruebas.
Comercio minorista: El campo de pruebas original
Cupones que aparecen en las pantallas de bloqueo, cajas de autopago que se abren cuando la cesta está a menos de 30 cm, puntos de fidelidad contabilizados por tiempo de permanencia: todo esto es ahora una apuesta segura. Una cadena de supermercados europea experimentó un aumento del 19 % en los SKU promocionados tras colocar balizas a la altura de los ojos, lo que demuestra que los centímetros se traducen en euros. El personal utiliza la misma cuadrícula para localizar inventario extraviado en segundos, convirtiendo la misma radio en una herramienta de marketing y un instrumento de inventario.
Salud: Cuando la proximidad salva vidas
Las bombas de infusión etiquetadas con balizas impermeables se desbloquean solo cuando el teléfono de una enfermera está a menos de 50 cm, lo que previene errores con los medicamentos. Durante la COVID-19, los registros de proximidad reemplazaron los registros en papel, creando un registro de auditoría de quién estuvo cerca de quién y durante cuánto tiempo. Datos que resultaron invaluables para el rastreo de contactos sin revelar la identidad personal.
Eventos y Hostelería: El Conserje Invisible
En un estadio con capacidad para 50.000 personas, las balizas guían a los espectadores a la cola más corta para la cerveza y muestran las estadísticas de los jugadores a medida que los aficionados se acercan a sus asientos. Los hoteles las utilizan para activar el check-in móvil en cuanto un huésped entra en la propiedad o para encender la máquina de café de la habitación al cruzar el umbral. La misma radio que vende refrigerios también abre puertas, literalmente.
Patios Industriales y Obras de Construcción
En una planta de cemento de 20 hectáreas, las balizas instaladas en montacargas crean geocercas alrededor de hornos peligrosos. Si el teléfono de un trabajador se extravía dentro de la zona roja de 5 m, se activan alertas de vibración y audio al instante. La misma cuadrícula registra cuánto tiempo espera cada camión debajo del silo de carga, lo que genera análisis que reducen en 12 minutos el tiempo de respuesta promedio, lo suficiente para agregar una entrega adicional por turno.
