近接ビーコンとは？
近接ビーコンは、親指ほどの大きさのBluetooth Low Energy（BLE）無線で、1秒に1回、短いパケットを送信します。送信速度は速い場合もあれば遅い場合もあります。ペアリングもストリーミングもパスワードの入力も一切不要です。ただ「私はここにいます」と知らせるだけで、近くのスマートフォンやゲートウェイが「ここ」がどれくらい近いかを判断できるようにします。非常に短いビームを持つ灯台のようなもので、叫び声が届く距離にいる場合にのみ役立ちます。
ウィスパーの構造
プラスチック製のシェルの中には、水晶発振器、銅エッチングアンテナ、そして間隔が穏やかであれば5年間持続するコイン型電池が内蔵されています。パケット自体は非常に小さく（レガシーモデルでは31バイト、最新モデルでは255バイト）、混雑したカフェの向こう側にあるコーヒーテーブルを区別できるほどの識別能力を持っています。GPSもWi-FiもSIMカードもありません。 128ビットのUUID、メジャー番号とマイナー番号、そして1バイトのキャリブレーション済みRSSI値だけで、受信機は通信することなく距離を推測できます。
なぜ距離が位置よりも重要なのか
近接ビーコンは、ユーザーの位置を地図上に特定しようとはしません。ユーザーが近くにいるか、遠くにいるか、それともいなくなっているかだけを気にします。近くにいる場合はクーポンを発行し、遠くにいる場合はクーポンを消音し、いなくなった場合は退出イベントを記録します。このバイナリロジックは、状況認識型アプリに最適です。スマートフォンが1メートル以内にあればスマートバイクのロックを解除し、10メートルを超えるとアラームを消音したり、買い物客が棚の前でどれだけ長く滞在したかをカウントしたりできます。センチメートル単位はマーケティングの通貨になります。
近さと遠さの物理法則
RSSIは大まかな尺度です。6デシベル弱くなるごとに、距離はおよそ2倍になります。しかし、電波は壁、床、そして人体にも反射します。ベンダーは、パスロス指数、カルマンフィルタ、そして数千もの「近づいてくる／離れて歩く」軌跡で学習させた機械学習モデルを用いて補正を行っています。その結果は、ビジネスロジックに十分な再現性を備えています。2メートルで±1メートル、8メートルで±2メートルという精度は、顧客が商品に手を伸ばした瞬間に割引情報を表示するのに十分な精度です。
電力バジェット：マイクロアンペア、マクロ年
220mAhのCR2032電池は、0dBmで毎秒1回送信し、約550日で電池切れになります。静止時には電池の寿命を900ミリ秒に延ばし、加速度計が動きを検知すると100ミリ秒に短縮すると、同じ電池が5年というラインを超えてしまいます。一部のベンダーは、店舗のスポットライトの下に太陽光発電ストリップを設置し、交換周期を数十年にまで延ばしています。そのモットーはシンプルです。必要な時だけ広告を出し、残りの時間は眠るのです。
ささやくようなセキュリティ
パケット自体は平文ですが、近接システムはそれだけに頼ることはありません。携帯電話はUUIDを毎日ローテーションするソルトでハッシュ化し、ロンドンのタグが東京で追跡されないようにします。無線ファームウェアアップデートはECDSAで署名され、ロールバック保護によりバグのあるコードへのダウングレードを防止します。最後の防御は物理的なものです。ビーコンは接着されているため、改ざんするにはデバイスとその証拠を破壊する必要があります。
小売：元祖の実証の場
ロック画面に表示されるクーポン、カゴが30cm以内に近づくと開くセルフレジ、滞在時間で集計されるロイヤルティポイントなど、これらは今や当たり前のものとなっています。あるヨーロッパのスーパーマーケットチェーンは、ビーコンを目の高さに設置することで、プロモーション対象のSKUが19%増加しました。これは、センチメートルがユーロに換算できることを実証しています。スタッフは同じグリッドを使用して、置き忘れた在庫を数秒で見つけるため、同じ無線機がマーケティングツールと在庫確認ツールの両方として機能します。
ヘルスケア：近接が命を救う
防水ビーコンを装着した輸液ポンプは、看護師の携帯電話が50cm以内に近づいた場合にのみロックが解除されるため、薬剤の誤投与を防止できます。COVID-19の流行中は、近接ログが紙のサインに取って代わり、誰が誰の近くにいて、どれくらいの時間いたかという監査証跡が作成されました。このデータは、個人を特定することなく接触追跡を行う上で非常に貴重な情報となりました。
イベントとホスピタリティ：見えないコンシェルジュ
5万席のスタジアムでは、ビーコンが観客をビールの最短列に誘導し、ファンが席に近づくと選手の統計情報を表示します。ホテルでは、宿泊客が敷地内に入った瞬間にモバイルチェックインを開始したり、スマートフォンが敷居を越えた時点で客室のコーヒーメーカーを起動したりするためにビーコンを使用しています。スナックを販売するのと同じラジオが、文字通りドアを開ける役割も担っています。
工場ヤードと建設現場
20ヘクタールのセメント工場では、フォークリフトにボルトで固定されたビーコンが、危険な窯の周囲にジオフェンスを構築しています。作業員のスマートフォンが5メートルのレッドゾーン内に入ると、振動と音声によるアラートが即座に発動します。同じグリッドに、各トラックが積載サイロの下で待機している時間も記録され、分析結果に反映されています。これにより、平均ターンアラウンドタイムが12分短縮され、シフトごとに1回の追加配送が可能になりました。
