Análisis técnico
El nRF52832 llegó en 2016 con un procesador Cortex-M4 de 64 MHz y 512 kB de memoria flash, mientras que el nRF52840 apareció un año después con un procesador Cortex-M4F de 64 MHz, 1 MB de memoria flash y un motor de radio más potente. Ambos se distribuyen como módulos precertificados, pero la memoria adicional y los bloques de seguridad del 840 lo convierten en la opción ideal para aplicaciones con uso intensivo en el borde de la red, mientras que el 832 sigue siendo el preferido para dispositivos portátiles y juguetes con presupuestos ajustados.
Alcance de radio: +4 dBm vs. +8 dBm
El 832 alcanza una potencia de transmisión máxima de +4 dBm; el 840 llega a +8 dBm y su sensibilidad de recepción cae hasta -96 dBm. En espacios abiertos, esto se traduce en 60 m frente a 120 m de línea de visión, lo cual resulta muy útil para sensores agrícolas que deben cruzar acequias de riego sin necesidad de chips front-end adicionales.
Mapa de memoria: 512 kB frente a 1 MB
El doble de memoria flash significa el doble de espacio para actualizaciones inalámbricas y modelos de aprendizaje automático en el dispositivo. Un monitor de actividad física basado en el 832 podría almacenar siete días de datos de frecuencia cardíaca; una cerradura inteligente con el 840 puede almacenar en caché seis meses de registros de auditoría y aún tener espacio para un segundo banco de firmware.
Armamento de seguridad
El 840 incorpora cifrado por hardware AES-256, SHA-256, ECC y ARM TrustZone-M; el 832 utiliza cifrado por software. Para dispositivos médicos que deben firmar datos de sensores, el 840 reduce el tiempo de cálculo de 90 ms a 9 ms y disminuye el consumo de energía en un 80 %.
Consumo de energía: Microamperios en modo de bajo consumo
Ambos consumen 0,3 µA con la RAM activa, pero el convertidor CC-CC del 840 realiza un bypass automático bajo cargas elevadas, reduciendo un 15 % la corriente máxima de transmisión. Un podómetro 832 funciona durante cinco años con una pila CR2032; una cerradura de puerta 840 con la misma batería dura ocho años, a pesar de tener una radio de mayor tamaño.
Características periféricas
Ambos ofrecen SPI, I²C, UART, ADC y PWM, pero el 840 añade USB 2.0 de alta velocidad y QSPI para memoria flash externa. El 832 es suficiente para podómetros; el 840 controla pantallas TFT de 320 × 320 sin necesidad de chips controladores externos.
Aplicaciones reales
Un módulo 832 se integra en pulseras de actividad de 30 dólares, transmitiendo la frecuencia cardíaca cada segundo durante cinco años. El mismo chip etiqueta los carritos de supermercado, utilizando +4 dBm para alcanzar un dispositivo de techo a 30 m de distancia.
Un módulo 840 alimenta cerraduras inteligentes de 80 dólares, almacenando seis meses de registros de auditoría y utilizando +8 dBm para cubrir 120 m de aparcamiento. El mismo chip controla un enrutador de borde Zigbee/Thread, gestionando simultáneamente las pilas BLE y 802.15.4.
Realidad de la hoja de ruta
Ambos chips son compatibles con Bluetooth 5.0 de largo alcance y alta velocidad de 2 Mbps, pero solo el 840 cuenta con la certificación de hardware para la detección de canales de Bluetooth 6.0; una actualización de firmware habilitará la medición de distancia a nivel centimétrico. Si su hoja de ruta de producto se limita a «suficientemente preciso», elija el 832. Si el objetivo final es la precisión de radar, considere el 840.
Conclusión: Cada dispositivo tiene sus necesidades.
Elija el nRF52832 cuando el costo, el tamaño y la duración de la batería (cinco años) sean más importantes que las funciones criptográficas avanzadas o el largo alcance. Opte por el nRF52840 cuando necesite una radio que funcione como microservidor, almacene meses de datos y consuma muy poca energía. Ambos son dispositivos robustos y confiables: uno es rápido y eficiente, el otro, resistente y duradero.
