Bluetooth 6.0 : Un premier aperçu du futur
En janvier 2024, le Bluetooth SIG a discrètement publié la version 6.0 de sa spécification principale. Sur le papier, le saut par rapport à la version 5.4 semble progressif, mais l’ensemble des nouvelles fonctionnalités bouleverse les règles du jeu pour les concepteurs qui pensaient que le BLE était « suffisamment rapide » ou « suffisamment précis ». Le sondage des canaux, la publicité décisionnelle et l’extension de l’espace de trame transforment le protocole d’un simple câble en un radar de précision et un appareil économe en énergie capable de fonctionner pendant une décennie sur une pile bouton.
Micro-ampères, méga-années : L’histoire de la batterie
Le principal changement de la couche PHY est un nouveau codec basse consommation qui réduit la charge utile obligatoire de 1 Mbps à 500 kbit/s lorsque les conditions de liaison le permettent. Grâce à une réduction de 0,5 dB de la sensibilité plancher du récepteur, la radio fonctionne désormais au repos à 650 µA lors d’une connexion, soit environ la moitié de la valeur indiquée pour le BLE 5.3. Pour les dispositifs de suivi d’actifs qui émettent un signal toutes les dix secondes, cela se traduit par une durée de vie théorique de la CR2032 de douze ans, au lieu des quatre ans habituels.
Sondage de canal : des centimètres sans silicium supplémentaire
Le Bluetooth 5.1 nous a offert l’angle d’arrivée ; le Bluetooth 6.0 ajoute le temps de vol aller-retour. En échangeant des tonalités cohérentes en phase sur 72 canaux de données, deux appareils peuvent mesurer la distance à ±10 cm près, sans réseau d’antennes ni puce UWB associée. Cette technique est insensible aux trajets multiples dans les espaces intérieurs classiques, car l’algorithme élimine les échos dont la pente de phase s’écarte de la trajectoire directe. Des entrepôts testent déjà cette fonctionnalité pour la détection de « palettes présentes/disparues » aux portes des quais.
Publicité décisionnelle : Balises plus intelligentes
Les annonceurs traditionnels envoient des paquets à l’aveugle ; les nœuds 6.0 peuvent évaluer les indicateurs de qualité de liaison avant de parler. Une balise vérifie désormais le RSSI, le PER et les bits d’occupation du canal pendant le préambule de 80 µs. Si la voie est encombrée, elle ignore simplement cet événement et réessaie 100 ms plus tard. Des tests en laboratoire montrent une réduction de 35 % de la consommation de batterie due aux collisions dans des lieux encombrés de centaines de balises.
Extension de l’espace de trame : de la place pour les charges utiles longues
La version 6 assouplit l’espace inter-trame serré de 150 µs à une fenêtre configurable de 500 µs à 2 ms. Cette marge de manœuvre supplémentaire permet d’utiliser des PDU de 512 octets sans enfreindre la réglementation européenne sur le cycle de service. Les fournisseurs audio accueillent favorablement ce changement : la voix à débit binaire plus élevé peut désormais être transmise via BLE au lieu de Classic, ce qui réduit la consommation d’énergie des écouteurs de 40 %.
Sécurité repensée : LESC 2.0 et sources post-quantiques
La méthode Diffie-Hellman à courbe elliptique est conservée, mais la génération de clés intègre désormais un générateur de bits aléatoires déterministe basé sur SHA-3, alimenté par des fonctions physiquement non clonables intégrées à la puce. Il en résulte une négociation de clés plus petite et plus rapide, résistante aux attaques temporelles par canaux auxiliaires et offrant au micrologiciel une longueur d’avance pour la migration vers la cryptographie post-quantique.
Rétrocompatibilité : Le transfert en douceur
Chaque radio Bluetooth 6.0 est livrée avec un bit de « personnalité héritée ». Activez-le et l’appareil se comporte exactement comme une puce 5.3, garantissant ainsi que les smartphones, passerelles et milliards de capteurs existants continuent de s’appairer sans problème de micrologiciel. Ce signal offre aux chefs de produit une marge de manœuvre pour déployer progressivement de nouvelles fonctionnalités plutôt qu’une seule mise à jour massive et risquée.
Premiers utilisateurs : des chariots élévateurs aux ballons de football
Une grande entreprise de logistique teste actuellement un système de sondage 6.0 pour localiser des caisses réutilisables à moins de 15 cm dans un hall de distribution de 200 m de long. Côté grand public, un fabricant de ballons de sport intègre des systèmes sur puce 6.0 dans des ballons de football de compétition ; les arbitres peuvent vérifier, à quelques centimètres près, si le ballon a franchi la ligne de but, sans nécessiter de réseau de caméras.
Feuille de route et calendrier de certification
Les fournisseurs de silicium prévoient un échantillonnage au quatrième trimestre 2024, avec l’ouverture des laboratoires de qualification début 2025. Les certifications des produits finis devraient suivre six à neuf mois plus tard, et les premiers appareils devraient être commercialisés fin 2025. Le SIG évoque une version 6.1 progressive en 2026, axée sur les améliorations du maillage et de la technologie LE-Audio, mais pour l’instant, la version 6.0 est la star.
Conclusion : Précision et longévité
Le Bluetooth 6.0 ne se contente pas d’itérer : il redéfinit les attentes des concepteurs en matière de radio basse consommation : localisation centimétrique sans matériel supplémentaire, autonomie de dix ans et sécurité anticipant les menaces de demain. Pour les ingénieurs qui considéraient autrefois le BLE comme un simple substitut au câble, la spécification offre désormais un radar, un mètre ruban et un coffre-fort, le tout dissimulé dans un boîtier de 3 mm × 3 mm.
