Aperçu des composants
Le nRF52832, sorti en 2016, est équipé d’un Cortex-M4 à 64 MHz et de 512 Ko de mémoire flash. Le nRF52840, quant à lui, a été lancé un an plus tard avec un Cortex-M4F à 64 MHz, 1 Mo de mémoire flash et un module radio plus performant. Les deux modules sont pré-certifiés, mais la mémoire supplémentaire et les blocs de sécurité du nRF52840 en font le choix idéal pour les applications exigeantes en périphérie de réseau. Le nRF52832, lui, reste privilégié pour les objets connectés et les jouets à faible coût.
Portée radio : +4 dBm vs +8 dBm
Le nRF52832 atteint une puissance d’émission maximale de +4 dBm, tandis que le nRF52840 atteint +8 dBm et sa sensibilité de réception est de -96 dBm. En champ libre, cela correspond à une portée de 60 m contre 120 m en visibilité directe – un avantage certain pour les capteurs agricoles qui doivent traverser les fossés d’irrigation sans nécessiter de puces frontales supplémentaires.
Capacité de mémoire : 512 Ko contre 1 Mo
Deux fois plus de mémoire flash signifie deux fois plus d’espace pour les mises à jour OTA et les modèles d’apprentissage automatique embarqués. Un bracelet connecté basé sur le 832 peut stocker sept jours de données de fréquence cardiaque ; une serrure connectée 840 peut mettre en cache six mois de journaux d’audit et disposer encore d’espace pour une seconde banque de micrologiciels.
Arme de sécurité renforcée
Le 840 intègre le chiffrement matériel AES-256, SHA-256, ECC et ARM TrustZone-M ; le 832 utilise un chiffrement logiciel. Pour les dispositifs médicaux qui doivent signer les données des capteurs, le 840 réduit le temps de calcul de 90 ms à 9 ms et la consommation d’énergie de 80 %.
Consommation : Microampères en veille profonde
Les deux modules consomment 0,3 µA avec la RAM activée, mais le convertisseur CC-CC du 840 se désactive automatiquement en cas de forte charge, réduisant ainsi le courant d’émission maximal de 15 %. Un podomètre 832 a une autonomie de cinq ans avec une pile CR2032 ; une serrure connectée 840, équipée de la même pile, a une autonomie de huit ans, malgré la taille plus importante de la radio.
Périphériques
Les deux modules offrent les interfaces SPI, I²C, UART, ADC et PWM, mais le 840 ajoute l’USB 2.0 pleine vitesse et le QSPI pour la mémoire flash externe. Le 832 convient aux podomètres ; le 840 pilote des écrans TFT 320 × 320 sans circuit intégré de contrôle externe.
Cas d’utilisation concrets
Un module 832 est intégré à des bracelets connectés à 30 $ et transmet la fréquence cardiaque chaque seconde pendant cinq ans. Le même circuit intégré alimente les chariots de supermarché, utilisant une puissance de +4 dBm pour atteindre une passerelle située au plafond, à 30 m de distance.
Un module 840 équipe des serrures connectées à 80 $, stockant six mois d’historique et utilisant une puissance de +8 dBm pour couvrir 120 m de parking. Cette même puce pilote un routeur de bordure Zigbee/Thread, gérant simultanément les protocoles BLE et 802.15.4.
Réalité de la feuille de route
Les deux puces prennent en charge le Bluetooth 5.0 longue portée et un débit élevé de 2 Mbit/s, mais seule la 840 est compatible matériellement avec la fonction de détection de canal Bluetooth 6.0 ; une mise à jour du firmware permettra une mesure de distance au centimètre près. Si votre feuille de route produit se limite à une précision « suffisante », optez pour la 832. Si la précision se limite à celle d’un radar, prévoyez le budget pour le nRF52832.
Conclusion : À chacun son usage
Choisissez le nRF52832 si le coût, la taille et l’autonomie de cinq ans priment sur les fonctionnalités de chiffrement sophistiquées ou la longue portée. Optez pour le nRF52840 si vous avez besoin d’une radio faisant également office de micro-serveur, capable de stocker des mois de données tout en consommant très peu d’énergie. Ces deux modèles sont des outils robustes et performants : l’un est un sprinter, l’autre un marathonien endurant.
