カスタムビーコンとは？
カスタムビーコンとは、市販のBluetooth Low Energyトランスミッターを剥ぎ取り、汎用プラスチックを取り外し、他社の顔、ファームウェア、あるいはファンタジーを搭載するように再構築したものです。2.4GHzのパケットを毎秒送信することは変わりませんが、形状、色、センサーペイロード、さらには点滅パターンまでもが、企業独自の言語を語りかけます。まるで、周囲の家具に合わせて塗装、形状変更、再プログラムできる灯台を想像してみてください。
既製品だけでは不十分な理由
小売業者は、Pantone 485 Cにマッチし、値札スロットに収まるビーコンを求めています。美術館は、5mm厚のアクリル板の裏に隠れても作品の影にならないビーコンを求めています。テーマパークは、ジェットコースターから落とされても壊れない、ネズミの耳のような形状のビーコンを求めています。カスタマイズによって、ありふれたラジオが風景の一部、マーケティング資料、あるいはインダストリアルジュエリーへと生まれ変わります。
ハードウェアの錬金術：PCBから個性へ
旅は基板から始まります。FR4の厚さ、アンテナの形状、部品の配置は、湾曲した筐体や1mmの壁厚に合わせて調整されます。次に筐体が作られます。屋外広場には紫外線耐性ポリカーボネート、コールドチェーン倉庫にはアルマイト処理アルミニウム、環境に配慮したフェスティバルには生分解性PLAが採用されます。LED、ボタン、センサー（温度、湿度、加速度計）は、アンテナに影を落とさない場所に配置されます。こうして、FCCの規則を満たしながらも、デザインミュージアムに展示されているようなラジオが誕生しました。
ロゴ付きファームウェア
ファームウェアは見た目だけでなく、ブランドロジックも担っています。高級ホテルは、宿泊客が近づくとゆっくりと暗くなるLEDを要求し、スポーツスタジアムはゴールが決まるたびに素早く点滅することを要求します。ローリングIDは15分ごとに更新されますが、シードは企業固有のキーから生成されるため、クローン製品は真正性チェックに合格しません。無線アップデートは、メーカーのキーではなく、顧客の秘密キーで署名されます。
電力バジェット：妥協のないスタイル
壁が薄くなると、バッテリーの搭載スペースが少なくなります。エンジニアは150mAhのLiMnO₂セルに切り替え、動きがない場合のアドバタイズ間隔を2秒に延長しました。店舗のスポットライトの下に設置された太陽光発電ストリップは、5µWの電力を供給し、ユニットを数十年稼働させるのに十分な電力を供給します。LEDの輝度は2mcdに制限されているため、ブランドは眩しくなく輝きます。
認証の迷路：スタイリッシュにテストをクリア
カスタムハウジングは、1mの落下試験、-20℃のコールドソーク、8kVのESD放電に耐えなければなりません。湾曲したプラスチックによって調整されたアンテナは、銅テープとレーザートリミングされたコンデンサで再調整されます。第三者機関は同じFCC IDを発行しますが、テスト写真にはリファレンスデザインとは全く異なるデバイスが写っています。これは、コンプライアンスと創造性が共存できることを証明しています。
現実世界のカメレオン
あるテーマパークでは、漫画のロケットの形をしたリストバンドを配布しています。アンテナはノーズコーンに隠されています。スキーリゾートでは、リフト券にビーコンを埋め込み、着用者がホットチョコレート販売機から10m以内に近づくと青色に点滅させます。製薬会社は、ステンレス製の容器の中にパック型のユニットを設置しています。アンテナはガラスの舷窓を通して配線することで、無線機が蒸気滅菌を通過できるようにしています。
今後の展望：使い捨て、印刷可能、目に見えない
リサイクル可能な段ボールに印刷されたアンテナは、アンコール後に堆肥化される使い捨てコンサート用リストバンドを可能にします。MEMSエネルギーハーベスターは、空調設備の振動からマイクロワットの電力を回収し、ビーコン自体を永久機関に変えます。 Bluetooth 6.0のチャンネルサウンディングが実現すれば、同じカスタムシェルでセンチメートル単位の距離測定が可能になります。これは、スタイルと精度が同じプラスチック製の外装で実現できるという証です。
結論：クチュールとしての無線
カスタムビーコンは、無線電波が布のように仕立てられることを証明しています。ブランドのシルエットに合わせて染色、裁断、縫製できるのです。特注の外装の下には、マイクロアンペア、ミリ秒、ミリメートル単位といった物理的な仕様は変わりません。しかし、包装は今や顧客の言語を語りかけ、実用的なチップを、10年間静かに鳴り響き、そして傷跡を残さずに消えていく風景の一部へと変貌させます。
