«¿Cuál deberíamos usar?» La respuesta honesta es «depende», que no sirve de nada cuando eres tú quien firma la orden de compra. Así que dejamos de responder y empezamos a medir: misma planta, mismo año, ambas radios.

Qué hace realmente cada radio

El RFID UHF pasivo funciona como un espejo. El lector emite energía y el tag devuelve una parte reflejada con su ID. No hay batería alguna en el tag. Un BLE Tag es lo contrario: lleva una pila de botón, difunde su ID según un intervalo y un gateway cercano lo escucha. Esa única diferencia —energía prestada frente a energía propia— es la raíz de la que crecen todos los demás compromisos.

La cifra de lectura que nadie anuncia

Los proveedores UHF anuncian mil lecturas por segundo. Esa cifra es real, y se mide sobre cartón, con el haz despejado, en una demo. Coloca el tag sobre una caja de herramientas de acero o sobre un palé de latas y la tasa de lectura se desploma, porque el metal desajusta la antena y el agua absorbe la energía. Un BLE Tag a 2,4 GHz no se desajusta igual, pero el agua también se lo come, y un palé de bebidas es duro para ambas radios. Pide la tasa de lectura sobre tu material, no sobre el suyo.

Certeza en el punto de control frente a presencia ambiental

Esta es la bifurcación real, e importa más que el alcance. El RFID te dice «este palé cruzó ESTA puerta a las 14:32». Eso es certeza de punto de control: el tipo de frase que acepta un auditor. Un BLE Tag te dice «el palé está en algún lugar de la zona C». Es más débil por lectura, pero aprendes dónde están las cosas, no solo por dónde pasaron. Si tu proceso tiene puertas, la certeza del RFID es difícil de superar. Si tu proceso tiene pasillos, la presencia gana a la precisión.

Lo que cuestan los tags frente a lo que cuestan los lectores

Los tags RFID pasivos cuestan entre diez y cincuenta centavos. Los lectores, entre quinientos y dos mil dólares cada uno, y necesitas uno por puerta. Un BLE Tag cuesta entre uno y cinco dólares, y un gateway entre cincuenta y doscientos cubriendo varios cientos de metros cuadrados. Así que la aritmética se invierte según la forma del trabajo: diez mil contenedores repartidos por una planta amplia, gana el BLE en infraestructura. Doscientas herramientas moviéndose por tres puertas, gana el RFID de calle.

La batería que estás firmando

Un tag RFID pasivo no tiene batería y sobrevivirá al palé al que está pegado. Un BLE Tag es una batería, y a diez mil unidades eso es un programa de mantenimiento, no una compra. Programarás sustituciones, perseguirás los que mueren antes en la cámara fría y lo presupuestarás cada año. Esta es la razón más legítima para elegir RFID, y merece decirse claramente en lugar de enterrarse en una hoja de especificaciones.

Lo que dijeron realmente nuestros datos de un año

Etiquetamos ocho mil contenedores con un BLE Tag y cuatrocientos kits de herramientas con RFID. Los contenedores necesitaban «en qué pasillo está»: el BLE respondió a eso. Las herramientas necesitaban «salió de la jaula»: el RFID respondió a eso, en la puerta, con una marca de tiempo que nadie podía discutir. Ambos funcionaron. Ninguno sustituyó al otro, y al cabo de un mes el personal de planta dejó de preocuparse por qué radio había ganado nuestra discusión.

Si alguien me obligara a elegir uno

Pregúntate qué pregunta estás respondiendo de verdad. «¿Dónde está, aproximadamente, ahora mismo?» es una pregunta de BLE Tag. «¿Cruzó esta línea?» es una pregunta de RFID. Si necesitas ambas, usa ambas, y no dejes que un proveedor te diga que su radio responde a todo: no lo hace, y los datos de un año son la prueba.

Seguimos usando ambos. El almacén nunca nos pidió que eligiéramos.