„Welches sollen wir nehmen?“ Die ehrliche Antwort lautet „es kommt darauf an“ — und die ist nutzlos, wenn du derjenige bist, der die Bestellung unterschreibt. Also haben wir aufgehört zu antworten und angefangen zu messen: dieselbe Halle, dasselbe Jahr, beide Funktechniken.

Was die beiden Funktechniken eigentlich tun

Passives UHF-RFID funktioniert wie ein Spiegel. Das Lesegerät strahlt Energie ab, der Tag reflektiert einen Teil davon mit seiner ID zurück. Im Tag selbst steckt überhaupt keine Batterie. Ein BLE-Tag ist das Gegenteil: Er trägt eine Knopfzelle, sendet seine ID nach einem Intervall, und ein Gateway in der Nähe hört zu. Dieser einzige Unterschied — geliehene Energie gegen mitgeführte Energie — ist die Wurzel, aus der alle anderen Kompromisse wachsen.

Die Leserate, die niemand bewirbt

UHF-Anbieter nennen tausend Lesungen pro Sekunde. Diese Zahl ist echt, und sie wird auf Pappe gemessen, im freien Strahl, in einer Demo. Klebst du den Tag auf einen Stahlwerkzeugkoffer oder eine Palette Konservendosen, bricht die Leserate ein, weil Metall die Antenne verstimmt und Wasser die Energie schluckt. Ein BLE-Tag bei 2,4 GHz verstimmt sich nicht auf dieselbe Weise, aber Wasser frisst ihn trotzdem, und eine Palette Getränke ist für beide Funktechniken hart. Fordere die Leserate auf deinem Material an, nicht auf ihrem.

Gewissheit am Kontrollpunkt gegen bloße Anwesenheit

Das ist die eigentliche Gabelung, und sie zählt mehr als die Reichweite. RFID sagt dir: „Diese Palette hat UM 14:32 DIESE Tür durchquert.“ Das ist Gewissheit am Kontrollpunkt — die Art Satz, die ein Prüfer akzeptiert. Ein BLE-Tag sagt dir: „Die Palette ist irgendwo in Zone C.“ Pro Lesung schwächer, aber du erfährst, wo die Dinge stehen, nicht nur, wo sie vorbeigekommen sind. Hat dein Prozess Türen, ist die Gewissheit von RFID schwer zu schlagen. Hat dein Prozess Gänge, schlägt Anwesenheit die Präzision.

Was die Tags kosten gegen das, was die Lesegeräte kosten

Passive RFID-Tags kosten zehn bis fünfzig Cent. Die Lesegeräte kosten fünfhundert bis zweitausend Dollar pro Stück, und du brauchst eines pro Tür. Ein BLE-Tag kostet ein bis fünf Dollar, ein Gateway fünfzig bis zweihundert und deckt mehrere hundert Quadratmeter ab. Die Rechnung kippt also mit der Form der Aufgabe: Zehntausend Behälter, verteilt über eine weite Halle — da gewinnt BLE bei der Infrastruktur. Zweihundert Werkzeuge, die durch drei Türen wandern — da gewinnt RFID klar.

Die Batterie, für die du unterschreibst

Ein passiver RFID-Tag hat keine Batterie und überlebt die Palette, auf der er klebt. Ein BLE-Tag ist eine Batterie, und bei zehntausend Stück ist das ein Wartungsprogramm, kein Einkauf. Du wirst Wechsel terminieren, du wirst denen hinterherlaufen, die im Kühlraum früh sterben, und du wirst es jedes Jahr einplanen. Das ist der einzig wirklich legitime Grund, sich für RFID zu entscheiden, und er verdient es, klar ausgesprochen statt in einem Datenblatt versteckt zu werden.

Was unser Jahr an Daten tatsächlich sagte

Wir haben achttausend Behälter mit einem BLE-Tag versehen und vierhundert Werkzeugkoffer mit RFID. Die Behälter brauchten „in welchem Gang ist es“ — BLE hat das beantwortet. Die Werkzeuge brauchten „hat es den Käfig verlassen“ — RFID hat das beantwortet, an der Tür, mit einem Zeitstempel, über den niemand streiten konnte. Beides funktionierte. Keins ersetzte das andere, und nach etwa einem Monat hörte das Hallenpersonal auf, sich dafür zu interessieren, welche Funktechnik unsere Diskussion gewonnen hatte.

Wenn mich jemand zwingen würde, eines zu wählen

Frag dich, welche Frage du eigentlich beantwortest. „Wo ist es, ungefähr, gerade jetzt?“ ist eine BLE-Tag-Frage. „Hat es diese Linie überquert?“ ist eine RFID-Frage. Brauchst du beides, betreibe beides — und lass dir von keinem Anbieter erzählen, seine Funktechnik beantworte alles. Tut sie nicht, und das Jahr an Daten ist der Beweis.

Wir betreiben noch immer beides. Die Halle hat uns nie gebeten, uns zu entscheiden.