Un hôpital perd 30 fauteuils roulants par mois. Pas volés — simplement introuvables. Une usine ne retrouve 12 % de ses clés dynamométriques un vendredi quelconque. Le suivi d’actifs promet de régler cela, mais la première question est rarement posée : de quel traceur avez-vous réellement besoin ? Pour la plupart des équipes, le choix se résume à un BLE Tag et à un UWB tag, et les deux se confondent facilement car tous deux se fixent sur une palette et signalent une position.
Deux radios, deux physiques
Un BLE Tag estime la distance à partir de la force du signal reçu. Plus vous êtes loin, plus le signal est faible, et un modèle simple convertit cette faiblesse en mètres. Un UWB tag fait quelque chose de plus difficile : il mesure le temps de vol d’une impulsion à l’échelle de la nanoseconde, donc il lit la distance directement. Cette seule différence conditionne tout le reste — précision, autonomie et coût.
La précision dans une vraie pièce
Sur le papier, le BLE donne 1 à 3 mètres avec le RSSI, se resserrant à environ un demi-mètre si l’on ajoute des antennes à angle d’arrivée. L’UWB atteint 10 à 30 centimètres. Mais le papier ment. Les murs, les racks métalliques et les corps humains réfléchissent le signal, et dans un entrepôt animé, le chiffre BLE peut varier de deux mètres entre deux relevés. L’UWB résiste à cela car son impulsion est trop courte pour être dupée par une seule réflexion. Si vous devez savoir sur quelle étagère repose un outil, seul l’UWB vous le dit.
La batterie, la contrainte silencieuse
Un BLE Tag sur une pile bouton CR2032 tient un à trois ans car la radio dort 99 % du temps et ne s’éveille qu’à une annonce. Un UWB tag mesure en continu et consomme des dizaines de milliampères pour cela, si bien que la même pile bouton meurt en quelques mois. On peut ajouter une plus grosse batterie, mais cela transforme l’étiquette d’un autocollant en parpaing. Pour 5 000 bacs de faible valeur, le BLE l’emporte à la seule autonomie.
Ce que coûte l’infrastructure
On tarife l’étiquette et on oublie le reste. Un BLE Tag s’appuie sur des passerelles que vous possédez peut-être déjà — une toutes les 500 à 1 000 mètres carrés couvre un étage. L’UWB a besoin de points d’ancrage, idéalement quatre par zone, montés en ligne de vue dégagée et soigneusement positionnés. Les ancrages coûtent plus cher que les étiquettes qu’ils desservent, et leur mise en service est un projet, pas un branchement.
Quand le BLE suffit
Choisissez un BLE Tag quand l’actif est peu coûteux, la quantité élevée, et que « près du quai ouest » suffit. Les emballages consignés, les livres de bibliothèque et les fauteuils roulants partagés d’hôpital correspondent parfaitement. Un audit mensuel qui retrouve les 5 % manquants est une victoire, et on n’a pas besoin d’une précision au centimètre pour pousser un chariot jusqu’à la bonne allée.
Quand l’UWB mérite son prix
Optez pour l’UWB quand une erreur coûte cher. Les véhicules à guidage autonome ne doivent pas entrer en collision, ils doivent donc savoir qu’un pair se trouve à 40 centimètres, maintenant. Le suivi d’outils dans une salle d’opération active, où un instrument oublié est une catastrophe, justifie aussi le coût. Si l’actif vaut plus que tout le système de suivi, payez pour la précision.
Un hybride qui se déploie
Vous ne devez pas choisir l’un ou l’autre. Un BLE Tag sur chaque article offre une présence bon marché dans tout le bâtiment. Déposez des ancrages UWB uniquement dans les deux zones où la précision compte — le quai de réception, le cœur stérile. Le système étiquette 10 000 articles en BLE et résout les conflits à 20 centimètres seulement là où cela compte. C’est à quoi ressemblent la plupart des déploiements matures après deux ans.
Une courte comparaison
| Facteur | BLE Tag | UWB tag |
|---|---|---|
| Précision typique | 1-3 m (0,5 m avec AoA) | 10-30 cm |
| Autonomie | 1-3 ans | mois |
| Infrastructure | passerelles, 1 / 500-1000 m2 | ancrages, ~4 / zone |
| Coût de l’étiquette | $1-3 | $5-15 |
| Idéal pour | grand nombre, faible valeur | haute valeur, précis |
Une histoire de terrain
Un hôpital régional a placé un BLE Tag sur chaque fauteuil roulant et réduit les appels « perdu » de 80 % au premier trimestre. Ils avaient essayé l’UWB d’abord, sur un pilote de cinquante chaises, et y avaient renoncé : les ancrages coûtaient plus cher que les chaises suivies, et les batteries étaient mortes avant la fin de l’essai. La leçon n’était pas que l’UWB est mauvais. C’était que la chaise devait seulement être retrouvable, pas localisée au centimètre près.
Le compromis que vous acceptez
Il n’y a pas de traceur gratuit. Le BLE échange la précision contre des années de batterie et un cinquième du coût. L’UWB échange la batterie et le budget contre une certitude sur laquelle on peut agir. Nommez le mode de défaillance que vous cherchez réellement à prévenir, puis achetez la radio qui l’arrête — pas celle avec la meilleure brochure.
