ある病院は月に30台の車いすを紛失する。盗まれたのではない。ただ「行方不明」になるだけだ。ある工場では、どの金曜日をとってもトルクレンチの12パーセントが見当たらない。資産追跡はこれを解決すると期待されるが、最初に問うべき問いはめったに聞かれない。それは「実際にどのトラッカーが必要か」だ。ほとんどのチームにとって、選択は「BLEタグ」とUWBタグのどちらかになる。両者はパレットにぶら下がり、どちらも位置を報告するため、混同しやすい。
Two radios, two physics
「BLEタグ」は受信信号強度から距離を推定する。離れるほど信号は弱くなり、単純なモデルがその弱さをメートルに変換する。UWBタグはもっと難しいことをする。ナノ秒スケールのパルスの飛行時間を測定し、距離を直接読み取るのだ。この一つの違いが、精度、バッテリー寿命、コストのすべてを左右する。
Accuracy in the real room
机上ではBLEはRSSIで1〜3メートルを与え、到着角アンテナを追加すれば約0.5メートルまで絞り込める。UWBは10〜30センチメートルに着地する。だが紙面は嘘をつく。壁、金属ラック、人間の体が信号を反射し、忙しい倉庫ではBLEの数値が測定ごとに2メートルも揺れることがある。UWBはパルスが短すぎて単一の反射に騙されないため、これに耐える。どの棚に工具があるかを知る必要があるなら、それを教えてくれるのはUWBだけだ。
Battery is the quiet constraint
CR2032のコイン電池を積んだ「BLEタグ」は1〜3年動く。無線が99パーセントの時間をスリープし、アドバタイズメント中にだけ点滅するからだ。UWBタグは常に測定し、数十ミリアンペアを消費してそれを行うため、同じコイン電池は数ヶ月で枯渇する。より大きなバッテリーを付けられなくもないが、そうするとタグはシールからレンガになる。5,000個の低価値トートボックスなら、バッテリーだけで「BLEタグ」が勝つ。
What the infrastructure costs
人はタグの価格ばかり見て、後を忘れる。「BLEタグ」は既にあるかもしれないゲートウェイに頼る——1台で500〜1,000平方メートルをカバーすればフロアは足りる。UWBはアンカー点が必要で、理想的にはゾーンあたり4か所、見通しの確保と入念な測量位置での設置が求められる。アンカーはそれが追跡するタグより高くつき、それらの導入はプラグインではなくプロジェクトだ。
When BLE is enough
資産が安く、数量が多く、「西ドックの近く」で十分な場合は「BLEタグ」を選べ。返却可能な輸送容器、図書館の本、病院の共用車いすはこれにぴったり合う。行方不明の5パーセントを見つける月次監査は成功であり、カートを正しい通路まで歩かせるのにセンチメートル精度は不要だ。
When UWB earns its price
ミスが高くつくならUWBを選べ。無人搬送車は衝突してはならないから、ピアが40センチメートル離れていることを今すぐ知る必要がある。稼働中の手術室での工具追跡も、体内に残された器具が惨事となる事態であれば、そのコストを正当化する。資産そのものが追跡システム全体より高価なら、精度に払え。
A hybrid that ships
一つを選ぶ必要はない。すべての品目に「BLEタグ」を付ければ、安価で建物全体の所在が得られる。精度が重要な2つのゾーン——受入ベイ、無菌コア——にだけUWBアンカーを落とせ。システムは10,000品目をBLEでタグ付けし、重要な場所だけ20センチメートルまで競合を解決する。これが、成熟した大半の導入が2年後にたどり着く姿だ。
A short comparison
| 要素 | BLEタグ | UWBタグ |
|---|---|---|
| 典型的な精度 | 1〜3 m（AoA使用で0.5 m） | 10〜30 cm |
| バッテリー寿命 | 1〜3年 | 数ヶ月 |
| インフラ | ゲートウェイ、1台 / 500〜1000 m2 | アンカー、約4 / ゾーン |
| タグ単価 | $1〜3 | $5〜15 |
| 最適な用途 | 数量大・低価値 | 高価値・高精度 |
One field story
ある地域の病院はすべての車いすに「BLEタグ」を付け、最初の四半期で「行方不明」通報を80パーセント削減した。彼らはまずUWBを試していた。50台の椅子でのパイロットで、それを放棄した。アンカーが追跡対象の椅子より高くつき、試験が終わる前にバッテリーが枯渇したからだ。教訓は「UWBが悪い」ではなかった。椅子に求められたのはインチ単位の位置特定ではなく、ただ「見つけられる」ことだったのだ。
The trade you accept
ただで済むトラッカーはない。「BLEタグ」は精度を、数年のバッテリーと5分の1のコストと引き換える。UWBはバッテリーと予算を、行動可能な確実性と引き換える。実際に防ごうとしている故障モードに名前を付け、それを止める無線を買え——パンフレットが優秀な方ではなく。
